Le cerisier, appartenant au genre Prunus aux côtés d’autres arbres fruitiers tels que l’abricotier, le pêcher, le prunier et l’amandier, est cultivé principalement pour ses délicieuses cerises. Certains spécimens sont également utilisés à des fins ornementales.
Caractéristiques biologiques : Cultivé depuis l’Antiquité en Europe, au Moyen-Orient et en Asie, le cerisier présente de nombreuses variétés aux fruits de tailles, de saveurs et de périodes de récolte différentes. Ces fruits charnus à noyau, appelés « drupes », sont récoltés de mai à juillet, selon la variété. Le cerisier s’adapte bien aux climats variés et demande peu d’entretien.
Les variétés actuelles résultent d’hybridations entre Prunus cerasus (donnant les cerises « vraies » et les griottes) et Prunus avium (merisier, source des guignes et des bigarreaux).
Plantation du cerisier : La meilleure période pour planter un cerisier est en novembre, avant les premières gelées. Il est préférable de le planter de manière isolée, en tenant compte du fait qu’il fournira de l’ombre en grandissant. L’exposition idéale est ensoleillée et à l’abri du vent. Le cerisier, arbre rustique, s’adapte à différents types de sols. Pour augmenter la récolte, la plantation de deux cerisiers de variétés différentes favorise la pollinisation croisée. Si l’espace est limité, certaines variétés sont auto-fertiles.
Les premiers fruits apparaîtront généralement après 3 ans, avec une récolte plus abondante après 7-8 ans.
Entretien du cerisier : Les cerisiers requièrent peu d’entretien. Ils supportent mal la taille, donc limitez-la aux moments nécessaires, généralement vers la fin août. La taille des branches principales au premier tiers durant les premières années de croissance prévient une croissance excessive en hauteur. Les plaies de taille doivent être recouvertes de mastic cicatrisant pour éviter les maladies.
L’arrosage des cerisiers, surtout pendant la formation des fruits, doit être évité pour prévenir l’éclatement des cerises dû à une humidité excessive. L’apport de matière fertilisante au début du printemps favorise la croissance.
Cerisiers d’ornement et de balcon : Les cerisiers à fleurs, aussi appelés « Cerisiers du Japon », se distinguent par leur floraison abondante allant du blanc au rose en mars et avril. Leur culture est similaire à celle des cerisiers à fruits. Des variétés naines en pot, adaptées aux terrasses ou balcons, offrent également la possibilité de récolter des cerises malgré leur petite taille.
Maladies et ravageurs : Les maladies courantes incluent la Moniliose (pourriture caractéristique des fruits) et la Criblure (taches et perforations sur les feuilles). Le cerisier est généralement épargné par l’oïdium. Les ravageurs tels que les pucerons et les mouches des cerises peuvent compromettre la récolte. La larve de la mouche des cerises pénètre dans le fruit, le rendant impropre à la consommation. Les pucerons peuvent également réduire la fructification en cas d’infestation importante.